RTE
Réseau de transport d’électricité

Le réseau électrique est continuellement soumis à des aléas. Le déséquilibre  entre l'offre et la demande d'électricité qui en découle est compensé en priorité par des systèmes de réglages automatiques installés directement sur les unités de production. Mais certains aléas peuvent être de grande ampleur, par exemple, un arrêt brutal d'une unité de production. Pour rétablir l'équilibre entre l'offre et la demande, RTE doit disposer en temps réel d'une réserve d'énergie. Il fait alors appel aux producteurs et aux consommateurs connectés au réseau pour qu'ils modifient très rapidement leur programme de fonctionnement prévu. C'est le rôle du « mécanisme d'ajustement » mis en place par RTE depuis 2003.

Le recours aux autres acteurs du marché

Par un système d'offres à la hausse et à la baisse, les acteurs du marché disposant de réserves de flexibilité communiquent leurs conditions techniques et financières à RTE qui sélectionne ensuite ces offres en fonction de leur coût et des contraintes.

Ce mécanisme permet également de résoudre les « congestions » sur le réseau, lorsque l'acheminement de l'énergie est entravé par des goulots d'étranglement. Ce phénomène se produit par exemple en cas de défaillance d'une ligne électrique, lorsque les capacités des lignes voisines sont insuffisantes pour transporter l'électricité (situation dite de « N-1 »).

Un système très européen

La création du mécanisme d'ajustement en France a constitué une contribution majeure à la construction du marché intérieur européen de l'électricité. Il a été étendu à des producteurs situés hors de France (Suisse, Espagne et Royaume-Uni). Fonctionnant selon des règles de marché, il contribue à la sûreté du système électrique.

Au 31 décembre 2004, 18 acteurs d'ajustement étaient déclarés et le volume appelé par RTE avait atteint 12 TWh (7,8 TWh à la baisse et 4,2 TWh à la hausse).

Pour fournir visibilité et compréhension du fonctionnement de ce système, RTE met chaque jour à la disposition des acteurs les informations leur permettant de proposer des offres (marges d'exploitation, prix d'ajustement…). De plus, RTE publie les historiques de toutes les données validées depuis le démarrage du mécanisme.